Burton Hare : El horror sin nombre

«Selección Terror» número 147.

Publicado en diciembre de 1975.

Portada de Rafael Cortiella.

Robert Kernigan, aventurero, cazador y guía de turismo en África, es invitado a pasar un fin de semana en Dornutt, en algún lugar de Inglaterra. Zona pantanosa y sombría. Fue llamado por su amigo George Brittles, el dueño de Middel Manor. No fue el único invitado, otros cuatro también fueron llamados. Todos amigos y con un pasado en común, allá en la India. Al bajar del tren, Kernigan conoce a dos hermosas pasajeras, que también iban hacia Middel Manor, aunque sin invitación. En un entorno un tanto opresivo, George informa que los ha hecho venir a los cuatro, para no volverse loco. Una amenaza muy cierta e increíble se cierne sobre él, aunque sus amigos dudan de que esto sea tan así...

Una gran novela de Burton Hare, o José María Lliró Olivé, que lo mantiene a uno absorbido todo el tiempo, y con una gran intriga. Es una atmósfera lóbrega, con lluvia casi todo el tiempo, en una mansión que tal vez está encantada... ? Me sorprende ver la calidad de muchas novelas en los primeros números de «Selección Terror», y que luego, al correr de los mismos, fueron decayendo un poco. Acá tenemos dos tramas yuxtapuestas : por un lado, la locura del dueño de la mansión, quien está obsesionado con un hecho ocurrido en la India hace diez años atrás, y que lo hace sentir culpable y amenazado, pese a que sus amigos le digan que no y traten de ayudarlo. Y por el otro lado, alguien está asesinando a cada uno de los invitados de Brittles, como lo haría la cosa u objeto al que tanto miedo le tiene este último. Y no podemos saber por dónde van los tiros, casi hasta el final... !

Digamos ya que los misterios se resuelven como cualquier novela policial, es decir hay «Scooby-Doo». De hecho, una de las tramas (esto tal vez sea un punto flojo) tiene un culpable bastante predecible desde el principio, aunque no sabemos cómo. Y al explicarlo, vemos que la solución está bastante tirada de los pelos. La otra trama, la de los asesinatos, por el contrario, resulta en un final bastante inesperado y no tan fácil de adivinar, y hasta tiene tintes dolorosos, en especial para Kernigan.

Me siento magnánimo con mis últimas lecturas, y aunque esta novela tiene algunas flojeras, por el entretenimiento que me dio, la intriga, la atmósfera y lo bien escrita que está, le voy a poner :

(muy buena).

Ah, me olvidaba... muy buena la cubierta... ! aunque nada tiene que ver con el interior...

Alfredo Velazquez

Burton Hare : Pesadilla de deseo y de sangre

«Selección Terror» número 308.

Publicado en enero de 1979.

Portada de Antonio Bernal.

Un clima de terror y zozobra se vive en un pueblo, cuando en las noches una misteriosa amenaza desconocida, una entidad monstruosa, que se intuye pero nadie ve, acaba con las vidas de aquellos que se aventuran a salir, destrozándolos de formas espeluznantes. Y una chica del lugar, llamada Peggy, siente que esa entidad, por alguna siniestra razón, la persigue y acosa a ella.

Reseña escrita ex profeso en esta semana, para ser publicada en el blog ; semana dedicada a examinar la gran obra bolsilibresca de Burton Hare, o José María Lliró Olivé, con diversos artículos, siendo que en este año 2025 se cumplen cien años de su natalicio. No es mucho lo que sabemos de este gran autor, o al menos yo.

En cuanto a esta novela, una interesante obra, terrorífica por momentos, y con una intriga casi constante por querer saber si existe tal criatura monstruosa, y que nadie ha visto y sobrevivido para contarlo. Solo el sheriff, o comisario, intenta hacer algo frente a la apatía y temor generalizados, ayudado por un ex habitante que emigró hace algunos años a Los Ángeles y que regresó, llamado por la citada Peggy, para que la ayude con su temor y pesadillas recurrentes, acerca de un monstruo que la vigila y acecha. Monstruo que ciertamente nos revelará un trasfondo mucho más horrendo que cualquier pesadilla.

Si se quiere, algún fallo le podremos encontrar, pero en líneas generales la lectura no decae en su ritmo y tiene un final adecuado, tal vez no del todo inesperado. No revelo más detalles para que el lector se sumerja en esta experiencia. 

Gran portada de Bernal, genérica. Me gustó esta novela. Mi puntuación esta vez es de :

(buena).

Alfredo Velazquez

Silver Kane : Un cadáver de segunda mano

«Selección Terror» número 374.

Publicado en abril de 1980.

Portada de Miguel García.

Hoy le toca el turno a Silver Kane (Francisco González Ledesma)...

Desgraciadamente, solo he leído dos títulos de este autor (debo remediar eso) y en este género del terror, así que no sé cómo escribirá las novelas del Oeste o las policiales o las de ciencia ficción. Tengo entendido que suelen ser buenas. En cambio, con la novela que hoy nos ocupa, tengo sensaciones encontradas. Antes que nada, los pongo en tema. Mary y Norma son dos jóvenes universitarias, amigas, que a fin de hacer una tesis o doctorado en sus estudios de agricultura, deciden viajar a un pueblo llamado Scottville, en Iowa, para conseguir ayuda económica del tío de una de ellas, el tío Vance. Ya cerca de la región, se dan cuenta de algo extraño : no hay nadie, entre los trigales y maizales, solo ven tractores y vehículos abandonados. Al llegar a la ciudad, otro tanto : nadie, sólo el tañer de una campana doblando a muerto. Las únicas personas vivas que ven, son tres «gamberros» que las desnudan y violan con la mirada. Y aclaro lo de vivas, porque lo siguiente que ven es el cadáver embalsamado de una joven muchacha, sentada en una oficina del hotel al cual se dirigieron.

Mientras escapan de allí a todo correr, se topan con un vehículo fúnebre, cuyo chófer recorre las calles arrojando puñados de cenizas, que terminan siendo los restos calcinados de... ¡ el tío Vance... !

A partir de allí, se suceden unos hechos extraños que nos hacen pensar que estas chicas, o están locas, o son víctimas de una gran confabulación.

Lo primero que quiero decir es que no me gusta cómo está escrita y desarrollada esta novela, por lo menos los primeros capítulos. No sabría decir por qué. Por momentos me daban ganas de dejar de leerla. Un lenguaje enrevesado a veces, con errores (a una de las protagonistas la llaman Norma a veces y otras Nora, la pistola «Beretta» es llamada «Baretta») y aburrido por momentos. Las protagonistas tampoco ayudan mucho, no generan empatía (al menos a mí), se lo pasan gritando y quejándose y hay un recurso de repetir las frases que me crispa los nervios : ejemplo... ¡ No doy más... ! ¡ No doy maaaaas... ! ¡ NO DOY MAAAAAS... ! Casi que por momentos me daban ganas que las violen de una vez y las maten.

Hay otros personajes, el sheriff y el alcalde, que también son bastante densos. Al sheriff dan ganas de patearle el trasero para que reaccione.

Y todo lo antedicho es una pena que suceda, porque la trama y el argumento de la novela, sin ser muy original, son buenos. No puedo hacer comparaciones con películas, porque develaría el final. Es más, si cambiamos la época y tal vez la ubicación, esta obra se podría haber publicado en, por ejemplo, «Oeste Legendario».

Como ya dije, con solo dos libros leídos de este autor, no puedo sacar una conclusión tajante acerca de sus valores. A los seguidores de Kane puede que les guste esta obra, a mí me dejó algo insatisfecho. Buena la cubierta de García, aunque genérica. Siendo bueno, le doy :

(regular)

Alfredo Velazquez

Ralph Barby : La sangre exige un precio

«Selección Terror» número 243.

Publicado en octubre de 1977.

Portada de Desilo.

Había que hablar de Ralph Barby.

Rafael Barberán Domínguez, tal su verdadero nombre. Es, junto a Curtis Garland, de los autores que más he leído, y de los que más me gustan. Y quizás ponga a Barby un poquitín más arriba, sus novelas nunca me han decepcionado y siempre logran provocar angustia y desasosiego en el lector. Siempre con una escritura sencilla, fluida, sin tanta prosa recargada. Con lo sobrenatural siempre ahí, aguardando...

Vamos a ceñirnos a esta obrita de la imagen. Etoile Lignée es una jovencita atractiva, pero atribulada. La acusan de ser una bruja y ella misma no sabe si lo es o no. Recuerda que ha hecho y hace cosas horribles y se siente impura y satánica. Sus compañeras de internado, que la acosan y hacen bullying, cierto día la capturan y atan para flagelarla al mejor estilo Ku Klux Klan. Es rescatada por un joven ingeniero y motociclista, Denis Rasoir, que espanta a sus victimarios, pero recibe a cambio una mordida que casi le corta la lengua. No obstante eso, queda prendado, como subyugado por la niña.

Todo transcurre en un pueblito costero llamado Ville Angelic, a cierta distancia de París, donde la creencia en brujas es cosa corriente y donde, sobre un acantilado, se yergue la sombría mansión de los Lignée, donde viven Etoile con sus tíos, Raquel y Victor Lignée, un siniestro personaje y usurero del pueblo, y un primo retrasado llamado Jean, con quien pretenden casarla para perpetuar el linaje.

Espantosos crímenes se van sucediendo y todos son asignados a la bruja Etoile. Denis tratará de demostrarle a ella que no es culpable de nada y querrá llevársela lejos de la influencia de su nefasta familia. Entre tanto, se dedicará también a competir en carreras de motocross y fabricar y diseñar piezas para su motocicleta. En este punto, el autor dedica mucho tiempo a las explicaciones. Tal vez sea un tema que le guste o haya gustado en lo personal.

Una buena obra, no tan dada a lo sobrenatural como otras, salvo un detalle fantástico en el final que no tiene explicación lógica. Es posible que el mismo autor lea esta reseña (y tal vez otras futuras). Aprovecho entonces para declararle mi admiración hacia su obra en el género terror / fantástico y agradecerle por tantas horas felices de lectura en mi adolescencia. Gran portada de Desilo, referida a la trama. Mi puntuación es de :

(buena)

Alfredo Velazquez

Joseph Berna : Cazadores de fantasmas

«Selección Terror» número 390.

Publicado en agosto de 1980.

Portada de Jorge Sampere.

No voy a descubrir a José Luis Bernabéu López ahora, creo que no hay medias tintas, se lo ama o se lo odia. La trama es muy sencilla : dos detectives privados son contratados para proteger a tres primos (un hombre y dos mujeres, por supuesto todos guapos), que han heredado una lúgubre mansión de un tío, que puso como condición para recibir la herencia, que deben pasar dos semanas viviendo en la casa sin abandonarla por ningún motivo. Por supuesto, los fantasmas harán lo posible para ahuyentarlos... Si tienen ganas de divertirse y reírse un rato con humor bobo y un cucurucho de helado estampado en la frente, esta es vuestra novela. No busquen terror porque no lo tiene en absoluto, es otra aventura a lo «Scooby-Doo», con todos los tips habituales en Berna. Buena cubierta  de Jorge Sampere, aunque genérica, con el Hombre Lobo de la Hammer, de Oliver Reed, como me hicieron notar. Yo lo lamento, pero como esta es una colección de terror, y no de humor, y encima humor tonto, le voy a dar :

(mala)

Alfredo Velazquez

Lou Carrigan : La carroña está servida

«Selección Terror» número 344.

Publicado en octubre de 1979.

Portada de Salvador Faba.

Me animaría a decir, pese a haber leído pocas obras de Lou Carrigan (Antonio Vera Ramírez), que esta novelita es de lo mejor, o tal vez LA mejor, que ha escrito. Por supuesto, en mi opinión. A mitad de camino entre el terror y lo policial, es una obra tremendamente desasosegante. Ideal para hacer una versión cinematográfica.

Todo comienza con parte del final. El teniente de homicidios Frank Marlowe es citado en determinado lugar, para recibir información que puede significarle un ascenso en su carrera. Al llegar, se encuentra con un dantesco espectáculo, que no se nos describe aún, y con un personaje horrendo, que tampoco se nos describe, quien será el encargado de relatar los hechos que desembocaron en ese final. Es una historia de venganza atroz, plena de sadismo y tortura mental. Un grupo de seis asesinos por encargo, reunido en una mansión aislada, es sorprendido por la llegada de un antiguo miembro al que creían muerto, pero no ; sobrevivió a un accidente convertido en un monstruo deforme y quemado, confinado a una silla de ruedas. El accidente no fue tal, sino provocado por sus socios para quitarlo de en medio. A partir de ese momento, el enloquecido Grant Blake, con la ayuda de una numerosa cantidad de empleados, mantendrá a sus antiguos amigos encerrados, y a sus familiares vigilados, a fin de destruirlos económicamente y torturarlos con juegos a cuál más sádico. El desafío para esta gente será ver cómo salir de esa situación tan desesperante, sin afectar a sus familias. 

La tensión del relato no decae en ningún momento, nunca sabemos para qué lado van las lealtades de los personajes y es tal la maldad del deforme protagonista, que llegamos a empatizar con los asesinos víctimas de su venganza. Y un final que no desentona en lo absoluto.

En fin, si pueden conseguirlo, vale la pena leer este ejemplar, al que tengo entre los más altos de mi top personal de bolsilibros. Gran portada de Faba, aunque genérica. Mi puntuación es de :

(muy buena)

Alfredo Velazquez

Burton Hare : Más allá de la locura

«Selección Terror» número 103.

Publicado en febrero de 1975.

Portada de Salvador Faba.

No es de lo mejor, en mi opinión, esta obrita de José María Lliró Olivé, o Burton Hare, uno de sus seudónimos más conocidos. Me gusta la portada, tan lovecraftiana, con ese monstruo que no tiene nada que ver con el interior. Es difícil hacer una reseña, porque buena parte de la novela es bastante anodina, y repunta hacia el final con Gran Guiñol y todo. Glenn Farrell es un detective privado, norteamericano, que debe viajar a un pueblito de Escocia para averiguar el paradero de un colega suyo, que a su vez trabajaba en la desaparición de otra ciudadana americana. Todo parece conducir a un castillo perteneciente a una ancestral familia y habitado en la actualidad por extraños individuos, incluida una mujer de extrema belleza. Y claro, allí se desatará el horror...

Si lo consiguen en algún lote, y no hay nada mejor para leer, léanlo, algo los va a entretener. Si algo tengo que rescatar de Burton Hare, al menos de varias de las obras que leí de él, es que sus tramas no tienen el llamado efecto «Scooby-Doo». Los hechos sobrenaturales lo son y no tienen explicación lógica, lo cual en cierto modo es de agradecer en este género. Mi puntuación, y recuerden que es solo mi opinión, le doy :

(regular)

Alfredo Velazquez

Curtis Garland : Lady Frankenstein

«Selección Terror» número 98.

Publicado en enero de 1975.

Portada de Alberto Pujolar.

Nadie desconoce a estas alturas la calidad literaria que habitualmente tiene Curtis Garland (Juan Gallardo Muñoz), aunque también tiene sus patinazos. En la presente novela, de las mejores para mí, vuelve con el personaje Frankenstein. En líneas generales, muchos de los bolsilibros de esta colección son, en mi opinión, muy «cinematográficos», es decir, podrían convertirse casi sin corregir en guiones para películas. Cuando muchacho, yo leía esta novela imaginándola como una película de los estudios Hammer, con su ambientación victoriana, y hasta ponía al actor Christopher Lee como el científico protagonista (también puse en mi mente al mismo actor en «Yo encontré a Frankenstein», también de Garland).

El autor nos aclara en un prólogo que su Dr. Frankenstein no se ciñe al original, que es su visión, ya que al ser un personaje de ficción, se lo  puede manejar con cierta libertad. Y arranca la novela, dividiéndola en dos partes bien diferenciadas. La primera, que es la mejor, es un poco más larga que la segunda, y agrega luego un breve final. Tanto en la primera parte, como en el final, agrega sendas citas de la novela original de Mary Shelley.

La novela no presenta grandes misterios ocultos. En definitiva, estando Frankenstein de por medio, ya sabemos lo que va a hacer : o crear un monstruo, o revivirlo, o trasplantar un cerebro, es su desarrollo y la acción trepidante lo que nos obliga a leer para saber en qué terminará todo, sobre todo en la primera parte. La ambientación rezuma goticismo por todas partes, y estimula grandemente la imaginación. Todo empieza en Londres, con una hermosa y joven asesina, una Lady para más datos, ajusticiada en la horca por haber cometido cinco asesinatos. Había estado a punto de casarse con un joven, noble también, pero salió a la luz su monstruosa carrera criminal y ello no ocurrió. Este joven, Sir Lawrence Conway, no quiso saber nada con ocuparse del funeral de su dama, pero luego, al saber que no tenía familiares que la reclamaran y que su cuerpo iría a parar a una fosa común de condenados, cambia de opinión. Tarde, porque mientras él cavilaba, cierto doctor suizo reclamaba el cuerpo desde Ginebra para hacerse cargo de darle «cristiana sepultura». Así, asistimos al trepidante viaje del cadáver de una convicta por toda Europa, en medio de turbios acontecimientos.

La segunda parte es ya un poco más convencional, y transcurre en Ginebra, donde nos enteraremos de los propósitos finales del siniestro Victor Frankenstein. 

Resumiendo, y en mi opinión, una interesante historia del mito Frankenstein, que hubiera estado bueno verla en pantalla grande. Gran cubierta de Pujolar, alusiva. Esta vez le doy :

(muy buena)

Alfredo Velazquez

Joseph Berna : El asesino toca la zambomba

«Punto Rojo» número 936

Publicado en marzo de 1980.

Cubierta de Miguel García.

Fue el primer bolsilibro que compré, a mis 13 años, a principios de 1980. ¿ Qué me indujo a ello... ? No lo sé, tal vez la influencia de mi mejor amigo de entonces, que tenía ya una notable colección. En realidad, mi objetivo era saber por qué causa este librito en particular decía «prohibido para menores de 18 años». Pensaba que el kiosquero no me lo iba a vender. Pero sí me lo vendió y lo leí. Y de entrada me sumergí en el mundo de Joseph Berna. Y fue excitante para mí, con un asesino de mujeres jóvenes que previo a matar tocaba la zambomba (fálico instrumento, parecido a un pequeño tambor o bombo, abierto por un extremo y el otro cubierto por una membrana atravesada por un palo de madera ; se tocaba raspando el mismo con el dedo índice, produciendo una especie de sonido «roc roc roc»). Y además introducía dicho instrumento en la entrepierna de sus víctimas, y luego se hacía tocar su propia zambomba. A esa edad, fue lo único que me quedó de recuerdo, no me pregunten el argumento.

Como quiera que de nada me servía tener ese ejemplar aislado, se lo terminé regalando a mi amigo. Luego empezaría a comprar los de «Selección Terror», y esos sí, como para empezar una colección.

Pero esa es otra historia...

Mi puntuación :

(buena)

Alfredo Velazquez

Ada Coretti : Después de la autopsia

«Selección Terror» número 372.

Publicado en abril de 1980.

Portada de Miguel García.

El argumento es simple : Patrick Plarisse es un señor grande que se siente morir y exige a su hija Moira (una muchacha hermosa, pero con el rostro desfigurado por una cicatriz en su lado izquierdo) que cuando ello suceda, le hagan una autopsia. El que las hace, es un doctor (Lionel Dowie) que vive en el mismo pueblo que los Plarisse y fue novio de Moira y causante del accidente de auto que la desfiguró. Al realizar la autopsia, se encuentra conque el muerto tenía en su estómago una pelotita plástica, con un mensaje en papel en su interior, en donde el señor Plarisse le pide al doctor, en nombre de la amistad, que haga todo lo posible para ayudar a su hija obteniendo una fortuna en joyas, cuya ubicación detalla en la nota. Obviamente que el buen doctor se guardará esa información para sí, y hará cualquier cosa por obtener esas joyas, matando a hachazos a cualquiera que se interponga (esto no es spoiler, de entrada sabemos quién es el asesino).

Cualquiera mínimamente perspicaz, puede adelantar hacia dónde irá la trama al final. En medio de los muchos sospechosos habituales en esta autora, la presencia de un periodista ganador con las mujeres y protagonista, y la chica buena que al final se quedará con el héroe de turno.

Sin ser la gran cosa, se deja leer. Hay algunos errores de escritura, achacables tal vez al apuro con que debían producirse estas novelas, o errores de tipeo, pero no afectan demasiado al desarrollo de la trama.

En fin, esta es solo mi opinión. Portada buena de García, aunque genérica.

Siendo bondadoso, le daré :

(buena)

...y eso porque no puedo mutilar a un murciélago por la mitad.

Alfredo Velazquez